Der MSC-Standard ist ein international anerkannter Kriterienkatalog über Umweltprinzipien, der eine messbare Bewertung von Fischereien in Bezug auf gutes und nachhaltiges Management erlaubt. Die wichtigsten Prinzipien, die sozusagen die „Bibel“ des MSC darstellen und anhand derer die Fischereien überprüft werden, sind:
Prinzip 1 – Der Zustand der Fischbestände
Es darf nur soviel gefischt werden, wie auf natürlichem Weg wieder „nachwächst“.
Prinzip 2 - Die Auswirkungen der Fischerei auf die maritime Umwelt
Die Ausübung der Fischerei darf die Struktur, Vielfalt und Produktivität des betreffenden Ökosystems und aller mitbeteiligten Arten (auch Seevögel und Meeressäugetiere) nicht negativ beeinträchtigen.
Prinzip 3 - Die Fischerei-Managementsysteme
Die betreffende Fischerei muss einen Managementplan ausarbeiten, der aufzeigt, wie die ökologischen, gesetzlichen und sozialpolitischen Anforderungen erfüllt werden.
Eine nachhaltig geführte Fischerei
- schützt demnach Fische und die Umgebung in der sie leben und erlaubt zugleich die verantwortungsvolle Nutzung der heimischen Arten.
- zeichnet sich dadurch aus, dass die Bestände der von ihr gefischten Arten ein gesundes Niveau erreichen und sich in einzelnen Fällen von der Erschöpfung der Bestände erholen.
- sichert die Zukunft der Industrie und aller, deren Lebensunterhalt von ihr abhängt.